DESCUBRE
A LOS PIONEROS
DE LA ARQUITECTURA
MODERNA ESPAÑOLA

En el panorama internacional, los principales referentes de la Arquitectura Moderna fueron Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, Walter Gropius y Mies van der Rohe.

La difusión en España de la arquitectura moderna internacional comenzó a finales de la década de los años veinte y principios de los años treinta. El Pabellón alemán de Mies van der Rohe, construido para la Exposición Internacional de Barcelona de 1929, nos muestra lo alejada que se encontraba la arquitectura monumental e historicista que se estaba desarrollando en España, bajo la dictadura de Primo de Rivera, respecto a la arquitectura de vanguardia.

Un año después, un grupo de arquitectos fundó el G.A.T.E.P.A.C. (Grupo de Artistas y Técnicos Españoles para el Progreso de la Arquitectura Contemporánea), como división española de los C.I.A.M. (Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna). Entre sus principales representantes se encontraron Josep Lluís Sert, Antonio Bonet, Josep Torres Clavé, Fernando García Mercadal y José Manuel Aizpurúa. A través de su publicación A. C. Documentos de Actividad Contemporánea, difundieron sus ideales modernos y la obra de los principales maestros europeos, como Le Corbusier, Mies van der Rohe, Gropius, Breuer o Neutra. De esta manera, se comenzó a introducir en nuestro país parte de las referencias construidas que estaban teniendo lugar en el resto del panorama internacional.

En 1934 un grupo de arquitectos e ingenieros, entre los que destacaban José María Aguirre, Modesto López Otero y Eduardo Torroja, fundaron el hoy denominado Instituto Eduardo Torroja, dedicado a la investigación en el campo de la construcción, los materiales, la industrialización y la racionalidad técnica.

Pero en 1936 el comienzo de la Guerra Civil supuso una tremenda convulsión en todos los ámbitos, incluido el arquitectónico, que vio paralizada su incipiente modernidad. El G.A.T.E.P.A.C, vinculado al ideario republicano, quedó disuelto tras el exilio o muerte de muchos de sus componentes. Sus aportaciones sufrieron censura al ser consideradas opuestas a los ideales religiosos y nacionales defendidos por el franquismo, lo que condujo a su olvido.

Al finalizar la Guerra Civil (1939) el país se encontraba totalmente dividido. Los arquitectos que permanecieron en España cambiaron el rumbo de su actividad hacia una arquitectura nacional, historicista y monumental, al servicio del nuevo régimen. El estilo imperialista que se estaba desarrollando en Alemania e Italia, completamente ajeno a las corrientes internacionales, sirvió de influencia en este periodo.

La generación de jóvenes arquitectos titulados en los años cuarenta, entre los que se encontraban Miguel Fisac, Josep María Sostres, José Antonio Coderch, Alejandro de la Sota, Rafael Aburto, Francisco de Asís Cabrero, José Luis Fernández del Amo o Francisco Javier Sáenz de Oíza, iniciaron su labor profesional en un contexto de penuria económica y de aislamiento cultural propiciado por la posguerra.

Durante estos años, el clima político del país, la formación academicista recibida y la escasez de medios les llevó a desarrollar una arquitectura de base historicista o tradicional. Su principal referente conceptual durante estos años fue la arquitectura popular con cualidades éticas, basadas en la honestidad técnica, la ausencia de elementos superfluos y la integración con el entorno, conceptos también presentes en la arquitectura moderna.

Algunos miembros de la generación de jóvenes arquitectos comenzaron a trabajar en la planificación de asentamientos rurales para el Instituto Nacional de Colonización, un organismo oficial creado en 1939 para la reactivación de la economía agraria, cuya actividad se extendió hasta los años setenta, con realizaciones de gran calidad, que fueron reflejando la propia evolución de la arquitectura de nuestro país.

Hacia finales de la década de los cuarenta, coincidiendo con el fin de la Segunda Guerra Mundial (1945), surgieron las primeras comunicaciones con el exterior. Los jóvenes arquitectos tuvieron acceso a revistas extranjeras que llegaban a nuestro país con obras de arquitectos como Mies van der Rohe o Frank Lloyd Wright.

De este modo, asimilaron los valores modernos de una manera individual, intuitiva y autodidacta, aprendiendo de todo lo nuevo que no conocían y, por otra parte, desarrollaron una postura crítica frente a la arquitectura historicista que se estaba realizando en España.

De esta forma, los principios de la modernidad centroeuropea de entreguerras de los maestros de la Bauhaus y de Le Corbusier, basados en la racionalidad, la universalidad, el compromiso social, la funcionalidad o la abstracción formal, se asimilaron enriquecidos con nuevos matices como la atención al lugar y a la tradición local, o la relación orgánica entre forma y estructura, propias del organicismo americano de F. Ll. Wright o del empirismo nórdico de Alvar Aalto, de acuerdo con las nuevas reinterpretaciones de la modernidad que se estaban produciendo en los diferentes países occidentales.

En 1949 José Antonio Coderch inauguró el resurgir de una arquitectura verdaderamente moderna en España con su edificio de viviendas en la Barceloneta, a la que dio continuidad con la Casa Ugalde, realizada dos años después.

A partir de entonces aparecieron las primeras propuestas en las que se podía observar un cierto compromiso entre la arquitectura académica monumental y la modernidad, con la influencia de diversas arquitecturas extranjeras: nórdicas, alemanas e italianas que operaban en esa línea. Tal es el caso del complejo para I Feria del Campo de Madrid (1951) de Francisco de Asís Cabrero y Jaime Ruiz, del proyecto ganador del concurso (1950) para la Basílica de Aránzazu, en Guipúzcoa, realizado por Javier Saénz de Oíza y Luis Laorga, o de la propuesta vencedora en el concurso para la Delegación Nacional de Sindicatos (1952) en el Paseo del Prado de Madrid, obra de Rafael Aburto y Francisco de Asís Cabrero.

A partir de los años cincuenta, cuando el ambiente político y cultural redujo su hostilidad, los arquitectos de la nueva generación comenzaron a expresar su propia poética, de manera individual, debido a la actitud introspectiva que habían desarrollado durante el período de aislamiento de la postguerra. En sus obras, los principios modernos evolucionaron y se adaptaron de maneras muy diversas para dar respuesta a la realidad social y cultural de nuestro país.

Durante estos años se planteó la reconstrucción de los barrios destruidos durante el conflicto bélico. En ese momento, las grandes ciudades, debido al crecimiento demográfico y el éxodo rural, se encontraban ante un grave problema real de alojamiento. Algunos jóvenes arquitectos, comprometidos con esta situación social, abrieron foros de debate en torno a la vivienda y su idoneidad tipológica y constructiva. Se convocaron asambleas y concursos en donde resurgieron los postulados modernos y los modelos de reconstrucción derivados de las Guerras Mundiales. Las nuevas demandas sociales debían ser resueltas haciendo uso de los avances técnicos del momento. Los barrios obreros construidos en la periferia de Madrid para resolver la falta de alojamiento, como los poblados dirigidos o los de absorción, muestran ya la plena asimilación de estos valores.

En 1957, algunos de los jóvenes arquitectos, realizan su primer viaje colectivo a Berlín para visitar los innovadores edificios residenciales de la 'Interbau', construidos por arquitectos de vanguardia como Walter Gropius, Alvar Aalto, Oscar Niemeyer, Arne Jacobsen o Heinz Hossdorf, así como la obra berlinesa de Mies van der Rohe y de Le Corbusier. La experiencia marca profundamente al grupo de arquitectos, pues les permite constatar, de primera mano, la idoneidad de las premisas arquitectónicas de los maestros modernos que tratarán de poner en práctica a su regreso a nuestro país.

Un año después, el proyecto seleccionado para el Pabellón de España en la Feria de Bruselas, de José Antonio Corrales y Ramón Vázquez Molezún, supone la plena asunción la arquitectura moderna como el estilo oficial del estado ante la comunidad internacional.

A lo largo de la década, algunos de los principales protagonistas de la 'Modernidad española', como José Antonio Coderch, Jorge de Oteiza, Ramón Vázquez Molezún, José María García de Paredes, César Ortiz Echagüe, Manuel Barbero, Rafael de la Joya o Fisac, recibieron los primeros premios internacionales que reconocieron su calidad arquitectónica.

Además, los arquitectos más relevantes del momento como Neutra, Wright, Le Corbusier, Aalto, Gio Ponti o Sartoris Visitaron nuestro país impartiendo charlas y conferencias que sirvieron de gran estímulo a la nueva generación de arquitectos para continuar con el desarrollo de la modernidad, reinterpretándola y asimilándola desde el respeto hacia los valores paisajísticos y culturales del país.

Durante los años sesenta, coincidiendo con los años de recuperación económica y de industrialización del país, la modernidad continuó teniendo un gran auge en España, legándonos un gran repertorio de obras de indiscutible calidad arquitectónica que siguen siendo referentes fundamentales en la arquitectura actual.

Otros arquitectos como Alejandro de la Sota, Rafael Leoz o Cabrero, permanecieron fieles a los principios modernos para resolver de manera eficaz las diferentes necesidades desde la racionalidad, la abstracción, la esencialidad y el uso sincero y preciso de las tecnologías constructivas disponibles en cada momento.

A principios de los años setenta, el movimiento moderno se encontraba sumido en un gran dilema a nivel internacional, lo que se tradujo en una crisis de valores y en una gran diversificación de posturas. En España, las brillantes aportaciones de la generación de arquitectos surgida en la posguerra lograron poner al día, en tan solo veinte años, la producción arquitectónica de nuestro país. Y, lo más importante, sirvieron de guía para iluminar el camino de muchos arquitectos de las generaciones posteriores, que habían encontrado en estos maestros los sólidos cimientos sobre los que se asentaría la arquitectura española actual.

Los arquitectos pioneros de la modernidad española asumieron, con pasión y entusiasmo, el liderazgo ético, estético y social en un momento de crisis y escasez. Pese a trabajar en una época con carencia de medios, su gran entusiasmo, sentido de la responsabilidad social, compromiso con el oficio de arquitecto y espíritu innovador, les llevó a escribir uno de los capítulos más brillantes de la arquitectura española del siglo XX. Sus escritos, entrevistas y conferencias reflejan diversas formas coherentes de ser, pensar y estar en la arquitectura. En definitiva, diferentes interpretaciones del discurso moderno, pero todas ellas con un denominador común: la arquitectura entendida como un servicio útil a la sociedad.

El resultado queda sintetizado en un conjunto de obras maestras, no tanto por su valor de autoría, sino por los conocimientos y valores que transmiten. La búsqueda del rigor y la racionalidad técnica desde la

economía de medios, el esfuerzo por el acercamiento de la arquitectura a otras disciplinas técnicas, la atención a todas las escalas (desde la integración de los edificios en su entorno hasta el mobiliario y los detalles, para crear una obra de arte integral), la ecología basada en el respeto a la naturaleza y el sentido común, o la optimización funcional, son algunos de los valores más destacables en la arquitectura de esta época.

Este período fructífero nos ha dejado un inmenso legado arquitectónico que debemos mantener vivo, con magníficas obras que siguen sirviendo de gran estímulo a las generaciones actuales de arquitectos. En el contexto de crisis en el que nos encontramos, tanto económica como social, sanitaria y también arquitectónica, es oportuno revisar su pensamiento y vigencia con el objetivo de reflexionar acerca de cuáles deben ser hoy los fundamentos de proyecto o el papel del arquitecto y de la arquitectura en nuestra sociedad. En palabras de Lluís Comerón, presidente del CSCAE:

“Los grandes arquitectos de la arquitectura moderna española tenían un compromiso con la calidad, con la excelencia, con la sociedad, con las personas […] un compromiso con la emoción, con el rigor cultural y con la industria, un compromiso global con la mejor manera de construir y mejorar nuestro entorno […] lo mejor que tenemos para afrontar nuestro futuro. Ahora estamos en una época de cambio, en ese cambio tenemos una gran oportunidad en la arquitectura. Como señalaba Bezos, fundador de Amazon: Tan importante es saber lo que está cambiando como saber lo que va a permanecer como relevante en los próximos años”

Se trata, en definitiva, de mirar atrás para tomar impulso hacia delante.